Reportage international

Près de quatre ans après que Vladimir Poutine a envoyé ses soldats en Ukraine, la nouvelle donne en Russie se précise et s'installe. Ascenseur social pour certains vétérans, la guerre fait aussi sentir ses effets sur les finances nationales et locales. C’est notamment le cas pour le budget 2026 de la région d’Irkoutsk, difficile à boucler.
Au sommet d’une colline, une petite église aux bulbes dorés qui se découpent dans le ciel de neige. Un cercueil recouvert du drapeau russe franchit la sortie, pendant que le long du chemin, des femmes, chacune un drapeau à la main, l’escorte pour un hommage : c'est l’enterrement d’un soldat russe mort en Ukraine, annoncé dans la presse locale par le comité des mères de combattants. Quelques centaines de mètres plus bas, le long d’une voie rapide, un atelier de réparation de pneus. Entre les deux, en pente douce, une petite allée arborée, bordée de portraits de combattants décédés : on l’appelle ici « l’allée des héros ». « Je les connais presque tous personnellement », confie Artëm, lui-même vétéran de « l’opération spéciale ». « Il y en a un avec qui je me suis battu côte à côte. Il y en a qui étaient avec Wagner, et il y en a d'autres du ministère de la Défense. Leurs portraits ont été ajoutés à ceux morts au combat en Tchétchénie et en Afghanistan. »
Artëm est le propriétaire d’un atelier de réparation, 20 mètres carrés à la sortie de Baïkalsk, une petite localité en déclin depuis une dizaine d’années et qui comptait 13 000 habitants au dernier décompte officiel de 2021. Une agglomération sur les rives du lac Baïkal dans laquelle « on ne trouve pas de travail décent », dit-il.
Recruté par Evgueni Prigojine
Entre les scies visseuses, marteaux, clous et pneus, Artëm accueille ses clients avec, dès l’entrée, le drapeau de Wagner déployé sur un pan de mur.
« Certains posent des questions, d'autres ne reconnaissent même pas le drapeau ; pour eux, ce n'est qu'une image. Certains sont tout simplement trop loin de cette réalité. Pour moi, bien sûr, c'est le souvenir d’y avoir participé. Même si, avec le bout de métal que j’ai désormais à la place d’une partie du bras et de l’épaule, j’ai une mémoire pour toujours. » Artëm a été blessé lors de la bataille de Bakhmout en 2023, dans un bataillon d’assaut.
« Certains clients m’embrassent et me félicitent », raconte-t-il, « mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Beaucoup de gens, je dirais à peu près 50 %, se fichent de savoir qu’il y a une guerre qui se déroule en ce moment. »
À écouter dans Grand reportageSyndrome afghan : le pouvoir russe face à ses vétérans de la guerre d’Ukraine 
Quant au fait que le groupe paramilitaire fondé par Evgueni Prigojine ait été sanctionné par les États-Unis et l’Union européenne ainsi que d’autres pays pour — notamment — crimes de guerre et activités déstabilisatrices en Ukraine, en Syrie et en Afrique, peu importe en Russie, tant le groupe s’est banalisé et même parfois romantisé dans certains esprits.
Artëm, lui, a choisi Wagner plutôt que l’armée régulière en juin 2023 « parce que ses hommes y ont leur propre loi ». Artëm dit aussi avoir été à l’époque « épuisé mentalement » par sept années passées derrière les barreaux, sept d’une peine de dix ans pour « consommation de drogue », affirme-t-il.
Les prisons russes sont réputées pour leur implacable brutalité, et celles de la région d’Irkoutsk, très nombreuses, ont été secouées en 2021 par un scandale de tortures et d’abus tels que le comité d’enquête, organe qui répond directement au Kremlin, s’en était officiellement saisi.
Combattre en Ukraine : « Une deuxième chance dans sa vie » pour un prisonnier
Au printemps 2023, alors qu'Artëm est derrière les barreaux, une rumeur traverse la prison « comme une radio interne », dit-il : les recruteurs de Wagner arrivent. C'est Evgueni Prigojine lui-même qui se présente. Le dirigeant du groupe paramilitaire est précédé par un bus d’Omon, les forces anti-émeutes, pour garantir l’ordre, et est arrivé dans la cour de la prison en hélicoptère, une arrivée « spectaculaire » se rappelle Artëm. Ses souvenirs sont très précis. Il décrit Prigojine qu’il surnomme « Oncle Génia » au milieu des prisonniers en cercle, posant les conditions du contrat, « ne cachant rien des pour et des contre ». Précisant aussi que n’étaient pas concernés pour le recrutement « les condamnés pour viol et pédophilie », dit Artëm, qui ajoute : « les orphelins étaient prioritaires ».
À lire aussiRussie: après les funérailles, l’amertume des partisans d’Evgueni Prigojine 
À 33 ans à l’époque, Artëm avait de toute façon déjà pris sa décision. « Il me restait encore beaucoup de temps à passer en prison et je n'en pouvais plus. Et pour moi, signer, c’était une deuxième chance, une chance de réparer ma vie, et il fallait la prendre. Quand on a traversé la guerre, on recommence sa vie à zéro, on est gracié par décret du président de la Fédération de Russie. On a un document officiel signé par Vladimir Poutine lui-même, qui dit qu’on est pardonné pour héroïsme et pour bravoure. C’est quelque chose qui encourage à signer. »
Sorti de prison au terme de sa peine, Artëm sait qu’il aurait été en difficulté dans une société russe sans concessions pour les anciens « taulards ». Aujourd’hui, avec la somme généreuse que lui a versée Wagner pendant la guerre, Artëm a investi dans un commerce rentable. Il a aussi désormais un statut symbolique dans la société, tant les combattants sont glorifiés et présentés par le pouvoir comme des modèles à suivre, et rencontre régulièrement des gradés au sein de la société locale des vétérans.
À lire aussiL’armée russe recrute aussi à la télévision 
À 38 ans aujourd’hui, Alexander a lui signé à l’automne 2023 pour deux ans pour le ministère de la Défense. Sans prévenir sa famille ni ses amis, leur envoyant une simple photo de lui en uniforme. Pourquoi s’engager ? « C'est une question difficile », répond-il. Avant d’avancer que c’est la décision d'« un homme, un vrai ». C’est d’ailleurs un motif d’engagement régulièrement mis en avant par le ministère russe de la Défense dans ses spots de campagne de recrutement. Alexander affirme aussi avoir voulu « voir ce qu’était la guerre ». Il refuse de parler de ce qu’il a fait et vu, « vous ne comprendriez rien », dit-il d’un air de défi ; et ne dit pas un mot de la blessure qui lui a valu de longs mois d’hospitalisation et une démobilisation au bout d’un an et demi.
Avant de s'engager, cet ancien commandant d’une unité d’assaut dirigeait une entreprise de bâtiment de taille moyenne. De retour d’un long séjour à l’hôpital après les combats, avec essentiellement l’argent de son contrat et les indemnités pour blessure, il a construit puis ouvert en décembre un restaurant de grillades, « un rêve qu’il avait depuis plusieurs années »
Quant au terrain pour le construire, Alexander a fait valoir ses droits auprès de l’administration locale : un décret de Vladimir Poutine accorde gratuitement un terrain à tous ceux décorés, comme lui, de l’ordre du Courage. Il est normalement dédié à la construction de la résidence principale, mais, dit Alexander avec un sourire en coin, « avec moi, l’administration locale regarde ailleurs ». La valeur du terrain est estimée à 1,5 million de roubles, presque 20 000 euros au cours actuel. Une somme particulièrement difficile à emprunter dans une Russie où le taux directeur de la Banque centrale est à 16%.
La région ne se contente pas d’appliquer les décisions du pouvoir central. Par décret régional signé le 30 décembre dernier, elle a augmenté la prime de signature d’un contrat pour aller se battre en Ukraine aux volontaires résidant dans la région à 1,4 million de roubles (près de 17 000 euros au cours actuel), allant jusqu’à 2,4 millions (près de 30 000 euros) si le contrat est signé entre le 1ᵉʳ et le 31 janvier.
Nombreuses prisons et tradition militaire, double vivier de recrutement
Soldats de métier, mobilisés ou volontaires, dans la région d’Irkoutsk, ils sont nombreux à être partis pour l'Ukraine, mais les chiffres précis sont inconnus : ils sont classés secret défense. Les indices d’un large engagement sont cependant nombreux. « Dans presque chaque famille, il y a des gens qui connaissent quelqu'un lié d’une manière ou d’une autre à la guerre. Ou ils ont des amis qui se sont battus, qui sont en quelque sorte impliqués », explique Alexey Petrov, historien local, désigné agent de l’étranger en 2021. « Et parce que beaucoup de Sibériens se battent là-bas [en Ukraine, NDLR], Irkoutsk se classe parmi les plus gros contributeurs régionaux en termes de montant d'argent collecté pour la guerre, mais aussi en termes d'aide directe aux soldats, sans doute la première sur les dix régions de Sibérie. Toutes les organisations et fondations qui y sont liées sont très actives ici, envoient constamment de l'aide, des cadeaux pour la nouvelle année, des cartes, toutes sortes de choses ».
Les nombreuses prisons, vivier de recrutement, y sont évidemment pour quelque chose — deux ont déjà été fermées en presque quatre ans de conflit, et il en reste 21. L’argent, évidemment, aussi : « Hier, vous étiez conducteur de tracteur, et aujourd'hui, vous êtes conducteur de camion sur le front. Et vous gagnerez cinq fois plus », dit Alexey Petrov.
Mais l’histoire régionale joue aussi un rôle décisif, explique-t-il, et elle prend ses racines sous l’Union soviétique : « Irkoutsk était le centre du district militaire sibérien jusqu'en 1953, date de la mort de Staline. Toutes les troupes stationnées sur le front de l'Est ont été formées ici. Le défilé de la Victoire de 1945 dans la ville chinoise de Harbin [défilé militaire solennel de troupes de l'Armée rouge soviétique le 16 septembre 1945, NDLR] était dirigé par le général Beloborodov, originaire d'Irkoutsk. Jusqu'à sa fermeture en 2011, nous avions une très grande école, l'École d'aviation militaire d'Irkoutsk. Et il y a des dizaines de milliers de soldats qui se sont toujours entraînés ici. »
Rare alerte budgétaire
L’attaque de drones ukrainiens le 1er juin dernier, à plus de 4 000 kilomètres de la ligne de front, a, elle, marqué les esprits. Kiev a affirmé avoir visé la base aérienne stratégique de Belaïa, à une quinzaine de kilomètres d’Irkoutsk, une cible non confirmée par la Russie. Le gouverneur de la région a évoqué une unité militaire stationnée dans un village.
Mais ce dont on parle le plus facilement à Irkoutsk cet hiver, c’est de la hausse des prix, manifeste partout en Russie. Le budget 2025 de la région, qui a été si difficile à boucler, a aussi suscité des réactions. Selon le journal Védomosti, daté du 25 novembre dernier, les plus larges déficits régionaux en valeur absolue sur les 89 régions que compte le territoire national concernaient deux régions de Sibérie : celle de Kemerovo (-43.9 milliards de roubles) et Irkoutsk (-41.1 milliards de roubles).
À lire aussiLe charbon russe connaît sa pire crise depuis trente ans 
Kemerovo, au sud, est une région industrielle réputée pour être en crise depuis deux ans, car elle dépend d’une filière charbon qui ne trouve plus de débouchés. Pour expliquer les difficultés de celle d’Irkoutsk, Nadejda Grosheva, docteur en économie, directeur de la Baikal International Business School de l'université d'État d'Irkoutsk, et membre du Conseil stratégique de la région d'Irkoutsk, avance par exemple qu’en Russie, les entreprises paient leurs impôts sur le lieu de leur siège. « Si vous avez une société enregistrée à Moscou, l'impôt sur les bénéfices est payé à Moscou. Ils sont tous intégrés verticalement. » De nombreuses grandes entreprises comme Gazprom ou Rosneft opèrent en effet dans la région.
Chute libre des investissements dans les infrastructures
Face à la grogne suscitée par certains paiements publics en retard cet automne et au début de l’hiver, et notamment le salaire des professeurs, le gouverneur Igor Kobzev, lui, a notamment expliqué dans la presse locale la baisse des recettes de cette manière : « Des signes avant-coureurs sont apparus en 2024, car nous sommes une région tournée vers l’exportation avec des produits à forte valeur ajoutée qui représentent la part du lion du budget. » Derrière cet euphémisme, cette réalité : le budget de la région est fortement dépendant des impôts des entreprises des secteurs de l’aluminium, du diamant et du gaz, des secteurs tous sous sanctions occidentales depuis la guerre en Ukraine. Autrement dit : si le budget de la région souffre, c’est que les recettes de ces entreprises ont baissé.
La région dispose bien d’un gisement de gaz, le gisement de Kavytkinskoye, qui doit être exploité pour le gazoduc « Force de Sibérie 2 », pour fournir la Chine. Mais le projet tarde toujours à se concrétiser.
De quoi faire monter dans une partie de la population une question sensible sur le contrat social et la répartition des efforts. Dimitri et Oleg, deux habitants de la région qui ont demandé à rester anonymes, ont effleuré ce sujet tabou au micro de RFI. « Il y a un déséquilibre qui est en train d’apparaître au sein de la population », a avancé Oleg. « Parce que, si on compare de manière relative, les participants à l'opération spéciale reçoivent beaucoup d'argent, tandis que les travailleurs du secteur public reçoivent des kopecks. Et ce déséquilibre n'apporte rien de bon ». 
Dimitri a tiqué et avancé : « Combattre est un métier dangereux. C'est pour ça qu’il est si bien payé. » Oleg s’est contenté de répondre : « Je comprends pourquoi ceux qui sont à l’opération spéciale gagnent beaucoup d’argent. Je dis juste que ceux qui sont restés ici, ceux qui élèvent de jeunes enfants notamment, ne reçoivent pas beaucoup d'argent. C’est un déséquilibre qui est en train de naître, je n’ai rien de plus à dire. » Fin de l’échange. On n’est jamais trop prudents.
Le gouverneur a promis de ne pas couper dans les dépenses sociales, mais la région a dû prendre un prêt pour boucler son budget 2025. Il a aussi annoncé un grand coup de frein pour l’investissement dans les infrastructures. En 2026, les financements passeront dans ce domaine de 18 milliards de roubles en 2025 à 4,3 milliards. Et encore, ce montant sera dépensé essentiellement dans les projets éligibles à un cofinancement fédéral. Tous les autres projets de construction et de réparation seront suspendus ou mis en sommeil. Cela concerne notamment les écoles et les centres sportifs.

À New Delhi, Ursula von der Leyen et Antonio Costa espèrent concrétiser un accord de libre-échange avec un marché de près d'un milliard et demi d'habitants.
Le chancelier allemand appelle de tous ses vœux cet accord, de la même façon qu'il avait mis tout son poids dans la balance en faveur du traité Mercosur - aujourd'hui suspendu à la décision de la justice européenne. 
De notre correspondante dans la région de Berlin,
Contrairement aux Français, les agriculteurs allemands sont profondément divisés sur le dossier. Dans un pays où les très grandes exploitations intensives sont largement majoritaires, les principaux syndicats de l'agro-industrie, réunis à Berlin pour le Salon de l'agriculture qui a fermé ses portes dimanche, ont soutenu le Mercosur et sont favorables à davantage de partenariats économiques. Mais les petits agriculteurs, eux, sont à la peine et manifestent leur inquiétude.
Malgré les températures négatives de ce mois de janvier, Lilli Haule est à la ferme depuis 7 h 15 ce matin-là. La jeune femme de 27 ans termine son apprentissage dans une exploitation du Brandebourg. 
« Nous avons environ 120 animaux, il y a environ 45 vaches allaitantes et leur progéniture. »
Passionnée, elle a toujours su qu’elle voulait devenir agricultrice et suivre les pas de son grand-père. Mais Lilli est aussi engagée. Depuis plusieurs années, elle participe au mouvement « On n’en peut plus », qui réunit agriculteurs, consommateurs et activistes – pour une agriculture plus raisonnée dans une Allemagne où la profession est très divisée, entre petits et gros exploitants.
Une bataille entre petits et gros exploitants
« Les dirigeants des grandes fermes-entreprises ont d'autres intérêts que les nôtres, et ils considèrent la profession comme une industrie, et non comme une activité paysanne. Nous ne sommes pas d'accord avec eux. Nous sommes certifiés bio et ce que je trouve particulièrement intéressant ici, c'est que nous cultivons de nombreuses céréales. Mais sans miser sur un seul type de culture – d'autant plus qu'actuellement le prix des céréales permet difficilement d’en vivre. Nous devons aussi produire suffisamment de fourrage pour pouvoir nourrir les animaux en été, car l’herbe ne repousse pas assez dans les pâturages », explique Lilli Haule. 
Sa ferme se trouve en effet dans l’une des régions les plus sèches d’Allemagne.  Alors comme des milliers d’autres agriculteurs, Lilli Haule est montée en tracteur à Berlin pour manifester son ras-le-bol – et son rejet de l’accord avec le Mercosur par la même occasion. La jeune femme a laissé ses vaches pour la journée mais elle est déçue que le mouvement ici ne prenne pas davantage d’ampleur, comme en France :
« Oui, l’accord Mercosur est tout simplement dramatique pour les agriculteurs !  Et il y a une chose que je trouve particulièrement intéressante : c'est que tous les agriculteurs européens s'accordent à dire que c'est stupide, mais tous ceux des pays du Mercosur aussi ! »
Le nombre de fermes a baissé de 12 % en 10 ans
Car les petits exploitants ont peur de se faire manger par l’agro-business. Selon le journal The Guardian, l’Allemagne est l’un des pays européens avec le plus de fermes-usines, notamment des élevages porcins. Malgré tout, la moitié des exploitations ici sont familiales – et ont du mal à joindre les deux bouts.
Le nombre de fermes a baissé de 12 % entre 2010 et 2020, un chiffre qui ne devrait pas aller en s’améliorant avec le départ à la retraite de milliers de baby-boomers comme ces retraités, Jürgen et Anke, rencontrés dans le cortège. À la tête d’une petite exploitation, ils se battent pour leurs enfants et petits-enfants, « et pour que nos descendants aient un avenir !  En 2015, l'Organisation des Nations unies, la FAO avait déjà averti que si on continuait à pratiquer l'agriculture intensive, il ne resterait plus que 60 années de récoltes. Dix ans plus tard, on voit malheureusement que le système n'a pas beaucoup changé. »
En cause, la baisse de la biodiversité, l’acidité des sols qui contiennent de moins en moins de nutriments et la hausse des quantités de nitrates dans l’eau.
À lire aussiAccord UE-Mercosur: des milliers d’agriculteurs européens expriment leur colère à Strasbourg
Le puissant syndicat Raiffeisenverband salue l'accord avec le Mercosur 
À l’autre bout de Berlin, au salon de l’agriculture Grüne Woche, on est loin de ces considérations. Il a réuni mi-janvier plus de 1 500 exposants, dont les principaux syndicats agricoles, la grande distribution et de grands groupes de l’industrie agro-alimentaire. Malgré des intérêts qui divergent, ces derniers sont d’accord sur un point : le traité avec le Mercosur est une bonne chose pour l'Allemagne et son économie, comme le résume Jörg Migende, le secrétaire général du très puissant syndicat agricole allemand Raiffeisenverband.
« Je comprends les inquiétudes de nos agriculteurs, mais elles sont moins liées au Mercosur qu’à leurs conditions générales de travail aujourd'hui en Allemagne et en France : bureaucratie excessive, normes environnementales strictes, mépris, denrées alimentaires à prix cassés dans les supermarchés. »
À l'annonce de la saisine de la Cour de justice de l'Union européenne sur l'accord avec le Mercosur, voté par le Parlement européen le 21 janvier, le syndicat a rapidement appelé le chancelier Merz à demander une application provisoire du traité, pour « limiter les dégâts » d’un tel recours à la justice.
À lire aussiMercosur: le Parlement européen vote en faveur d'une saisine de la justice de l'UE
Car, pour lui, pas de doute : le traité est aussi une façon pour l’Europe de renforcer ses alliances avec d’autres pays, alors que ses alliés de toujours lui tournent de plus en plus le dos :  « Nous avons besoin d'accords de libre-échange, car nous disposons d'une agriculture performante qui produit des produits de qualité, très demandés dans le monde entier. Nous en avons également besoin sur le plan géopolitique, car l'Europe est forte et a besoin d'amis dans le monde, ce que les accords de libre-échange permettent à merveille de réaliser », explique Jörg Migende.
Lilli Haule n’est pas convaincue par cet argument et elle sera de retour à Berlin pour la prochaine édition de la grande manifestation contre la politique agricole du gouvernement.
À lire aussiAccord UE-Mercosur: «il est nécessaire de signer des accords de libre échange pour nos exportateurs»

En Ukraine, voilà déjà bientôt quatre ans que l’invasion russe bouleverse le quotidien des familles. Le soir, à table, la guerre est souvent un sujet tabou. Alors c’est à l’école que le dialogue est initié, par des questions et des réponses entre professeurs et enfants, ou encore des activités artistiques. Théo Renaudon, correspondant en Ukraine, nous immerge aujourd'hui dans la classe de Madame Olikova, institutrice pour des enfants ukrainiens de 10 à 11 ans dans l’école primaire n°19 d’Odessa, dans le sud du pays. Chaque matin, la journée commence par une minute de silence. Puis, la classe commence.
Un reportage à retrouver dans la longueur dans Accents d'Europe.
À lire aussiEn Ukraine le port d'Odessa, une cible privilégiée des frappes russes

Symbole national, le « bois Brésil », connu à l’étranger sous le nom de bois de Pernambouc, est utilisé pour la fabrication d’archets d’instruments de musique dans le monde entier. Mais l’essence, en voie de disparition, fait l’objet de trafic illégal.
Gabriela Queiroz est premier violon de l’orchestre symphonique brésilien. Elle a commencé à jouer à l’âge de 4 ans. Dès qu’elle est devenue professionnelle, à 17 ans, elle a eu son premier archet en bois de Pernambouc. Depuis, elle n’utilise que ce type d’archet. « L’élasticité de ce bois nous permet de réaliser des mouvements techniques, ce qu’on appelle les "coups", de manière beaucoup plus efficace, explique-t-elle, et le son est d’une grande qualité. »
Selon le Centre national de conservation de la flore, 84 % de ce bois sauvage brésilien aurait déjà disparu malgré l’interdiction de son commerce international depuis 2007. « Est-ce qu’on veut assister à l’extinction du bois de Pernambouc en écoutant de la musique classique et en applaudissant ?, s'indigne Felipe Guimarães, agent de l’Ibama, l’institut environnemental brésilien, et spécialiste du bois de Pernambouc. On ne peut pas en arriver là et c’est justement à ça que sert l’Ibama : pour la conservation et le contrôle. Nous nous battrons jusqu’au bout, pour que cet arbre ne disparaisse pas. »
En 2018, cet agent a participé à l’opération « Do-Ré-Mi » et a découvert un vaste réseau international de trafic illégal de ce bois sauvage. Car les archets peuvent valoir jusqu’à 25 000 euros quand ils sont vendus en Europe ou aux États-Unis.
À écouter dans Grand reportageAmazonie: restaurer la forêt en imitant la nature
L'ipê à la place du bois de Pernambouc
À São Paulo, Daniel Lombardi confectionne des archets dans une autre essence de bois dotée des mêmes caractéristiques : l’ipê. « Ce que vous voyez là, ce sont les fils du bois, montre cet artisan. Vous voyez comme ils suivent le sens de la baguette ? Il n’y a pas de nœuds, ni de croisement. Donc, ce bois est idéal pour faire un archet. »
Mais les archets en pernambouc restent les plus demandés, regrette-t-il : « C’est dû à une certaine tradition, à un conservatisme, mais aussi à l’ignorance, au fait de ne pas connaître d’autres bois et de penser que le pernambouc est ce qu’il y a de mieux. Mais ce n’est pas le cas. C’est un très bon bois, tout comme l’ipê ou le massaranduba, qui sont aussi de grande qualité. »
Si Daniel Lombardi estime difficile de retracer l’origine du bois qu’on lui fournit, l’archetier préfère miser sur l’éducation et le changement des mentalités des musiciens. Il rêverait de pouvoir confectionner des archets en ipê pour tout un orchestre de musique de chambre et faire apprécier la qualité des essences de bois alternatives. 
À écouter dans Grand reportageAmazonie: les défis autour des concessions forestières durables

La Birmanie va débuter la troisième et dernière phase des élections générales dimanche 25 janvier. La junte au pouvoir depuis le coup d’État de 2021 organise le scrutin et tente de se légitimer aux yeux de la communauté internationale. Elles sont toutefois qualifiées de « mascarade » par la plupart des ONG et observateurs. De nombreux réfugiés birmans regardent cette élection depuis l’extérieur et notamment les Rohingyas, majoritairement musulmans et victimes de graves persécutions depuis l’indépendance du pays. Alors que la Gambie a saisi la Cour internationale de justice pour accuser la Birmanie du génocide de la communauté, plusieurs d’entre eux, exilés en Malaisie, ont accepté de témoigner.
De notre envoyée spéciale à Kuala Lumpur,
Dans le sud de Kuala Lumpur, un bâtiment discret se fond dans le quartier. À l’intérieur : les locaux d’une association d’aide aux réfugiés birmans, et notamment aux Rohingyas. Rafik Ismaël est originaire de l'État birman d’Arakan. Lui et sa famille ont fui les persécutions il y a presque 30 ans.
« Mon père était un leader local, donc il essayait d’aider les communautés qui avaient besoin de nourriture. Mais les militaires n’aimaient pas ça, et ils ont pris mon père pour le mettre dans un camp de détention. Ensuite, ils s’en sont pris à ma mère, et puis à mon grand-père. Notre communauté s’est battue pour ma famille, mais après les avoir libérés, les militaires nous ont dit : "Il vaut mieux que vous partiez, sinon on tuera toute la famille." »
À lire aussiÉlections en Birmanie: «C'est un effort visant à légitimer un pouvoir qui va se succéder à lui-même»
Un problème qui dure depuis 70 ans
Malgré l’exil, Rafik Ismaël regarde attentivement le déroulement des élections organisées en Birmanie dans les médias : « Le problème en Birmanie dure déjà depuis 70 ans, donc je ne vois aucun avenir possible. Sauf si on fait partir la junte. L’élection pourrait alors permettre la démocratie, peut-être qu’on aurait une chance, mais cette élection-là ne sert à rien. Pour nous Rohingyas, que ce soit la junte ou Aung San Suu Kyi, c’est pareil. Parce qu’ils ne nous soutiennent pas. La dernière fois, parce qu’elle a obtenu le prix Nobel de la paix, vous savez, on a cru qu’elle pouvait faire quelque chose de meilleur pour le pays, mais malheureusement non, on n'a vu rien bon de sa part. »
Dans un coin de la pièce, Katija regarde attentivement deux réfugiés endormis sur des matelas posés au sol. Elle a fui la Birmanie il y a cinq ans. Certains de ses proches rohingyas sont toujours sur place : « Mon beau-frère a été pris par l’armée d’Arakan en 2024, c’était l’an dernier. Il a été battu pendant environ deux mois, donc il ne peut presque plus bouger, il est quasiment paralysé maintenant. Je crois à l’unité, mais je ne pense pas que la situation en Birmanie va s’améliorer. On sait que beaucoup de pays soutiennent la junte avec des armes et aussi de l’argent. Nous connaissons la plus longue guerre de l'histoire, donc je ne pense pas que ça ira mieux. »
D’autres difficultés font désormais le quotidien de ces Rohingyas, exilés en Malaisie : le pays n’est pas signataire de la convention de l’ONU pour les réfugiés. L’accès à l’emploi, la santé et l’éducation sont notamment limités.
À lire aussiBirmanie: la junte organise la deuxième phase des élections législatives