Nous sommes le 10 juillet 1895, à Paris.
Henri Rousseau, dit le douanier Rousseau, a vent d’un projet d’ouvrage biographique consacré aux peintres et sculpteurs de l’époque.
Un ouvrage dû à l’initiative du poète et éditeur Edmond Girard, qui a déjà consacré un premier tome aux hommes de lettres.
Rousseau décide de se rendre à l’atelier typographique où le livre est en préparation.
L’artiste a apporté son autoportrait, fait à la plume : il s’y est représenté dans une expression grave, le visage mangé par sa barbe abondante.
Il s’est également chargé de rédiger son autobiographie.
Il a écrit :
« Henri Rousseau, peintre. Né à Laval en l’année 1844.
Vu le manque de fortune de ses parents, fut obligé de suivre tout d’abord une autre carrière que celle où ses goûts artistiques l’appelaient.
Ce ne fut donc qu’en l’année 1885 qu’il fit ses débuts dans l’art, après bien des déboires, seul, sans autre maître que la nature, et quelques conseils reçus de Gérome et de Clément.
Ses deux premières créations exposées furent envoyées au Salon des Champs-Élysées (…)
C’est après de bien dures épreuves qu’il arriva à se faire connaître du nombre d’artistes qui l’environnent.
Il s’est perfectionné de plus en plus dans le genre original qu’il a adopté, et est en passe de devenir l’un de nos meilleurs peintres réalistes.
Comme signe caractéristique, il porte la barbe broussaillante, et fait partie des Indépendants depuis longtemps déjà, pensant que toute liberté de produire doit être laissée à l’initiateur dont la pensée s’élève dans le beau et le bien.
Il n’oubliera jamais les membres de la Presse qui ont su le comprendre, et qui l’ont soutenu dans ses moments de découragement, et qui l’auront aidé à devenir ce qu’il doit être. »
Malheureusement, le second tome des « Portraits du prochain siècle » ne parut pas.
Ce qui ne va pas nous empêcher de partir sur les traces du Douanier Rousseau et de nous plonger dans son réalisme magique…
Invitée : Anne Hustache, historienne de l’art.
Sujets traités : Douanier, Rousseau ,réalisme, magique, peintres, sculpteurs
Merci pour votre écoute
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