Positive Leadership

In December 2020, a neurologist at the Pitié-Salpêtrière told Olivier Goy he had ALS, Charcot's disease. No cure. Three to five years. He spent four months on the floor. Then a sentence came to him, so simple it almost made him laugh: if I stay depressed, I punish myself twice.
Olivier founded 123Venture in 2000, with nine months of professional experience, to open private equity to ordinary savers, then co-founded October to finance small and medium businesses. Since his diagnosis he has become an ambassador of the Paris Brain Institute and has raised more than €4.5 million for research through a film, Invincible été, a book, Invincible, written with Anne Fulda, a concert at the Olympia, La Fresque Généreuse and now Invincible Hope. In this episode he speaks through Invincible Voice, a tool built with the researchers of Kyutai that rebuilt his voice from recordings made before the disease took it, and that he made open source for every patient.
Last year I took part in a campaign where leaders spoke publicly about the things we are trained to hide, and I shared my own story. It was one of the most liberating things I have done. Olivier has taken this further than anyone I know. I came to this conversation expecting to talk about courage. Olivier gave us something rarer: a method for loving life.
In our conversation, we explore:
→ From Annemasse to Paris: building two companies as an outsider, and why legitimacy comes from being useful
→ The diagnosis, the four months on the floor, and the decision that turned him into a fighter
→ Leading without a voice or a stride: how ALS rewrote his definition of leadership
→ Why people do not follow the invulnerable: leadership as a mission, visible cracks and generosity
→ AI that gives back: Invincible Voice, patient data at the Paris Brain Institute, and the Invincible Hope mural at Mount Sinai in New York
"The door that looks locked is usually just heavy. Push it. Legitimacy is not granted to you, you take it by being useful." Olivier Goy
If you have ever waited for permission to start something, or to tell someone what they mean to you, this conversation is for you.
Olivier's initiatives:
Invincible Hope: https://www.invincible-hope.com/
Invincible été, the film: https://www.invincible-ete.com/
Invincible, the book: https://www.invincible-ete.com/livre
The Invincible été research fund: https://institutducerveau.org/actualites/linstitut-cerveau-associe-au-lancement-fonds-philanthropique-invincible-ete-pour-recherche-sur-sla
Give to AI research at the Paris Brain Institute: https://don.institutducerveau.org/invincible_hope/~mon-don
RELATED EPISODES
Mo Gawdat, former Chief Business Officer of Google X (2021), engineering happiness through expectation management: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/8944613
Gianpiero Petriglieri, INSEAD professor (2025), leadership, love, intention and freedom: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/17854175
Dr Donna Hicks, Harvard (2026), dignity as the foundation of positive leadership: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/19240650
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He kept promising himself he would fight poverty one day. First at retirement. Then in his fifties. Then his forties. Until the day it felt like he was lying to himself. So one weekend he started cold-calling nonprofits at random, and walked away from a career most people spend their lives chasing.
Atul Satija is the founder of The/Nudge Institute, one of India’s most ambitious anti-poverty organisations, and the “Founder 2.0” of GiveIndia. Before that, he spent nearly two decades in the front line of the tech industry: Google, then InMobi, where he sat in the room as it raised 200 million dollars from SoftBank and had to make the calls that come with that kind of money. He has pledged half his net worth to giving. He is the person JP wanted to talk to about the single hardest question in social impact: not how to care, but how to make caring actually work at scale.
I came to this conversation from my own leap. When I moved from leading teams at Microsoft to building Live for Good, I discovered something that still surprises me: it can be harder to raise a small grant for a good cause than to close an enormous enterprise deal. Atul has lived that gap for years, and he has thought harder than almost anyone about how to close it. What he taught me is that generosity is not enough. You have to engineer it.
In our conversation, we explore:
→ What extreme poverty actually is: families of five or six living on three hundred dollars a year, and why the loss of dignity cuts as deep as the loss of income
→ Why the model that lifts a family out of poverty for good worked everywhere and scaled nowhere, and his answer: shape the state, do not replace it
→ The jar, the rocks and the sand: “you don’t want to build a parallel railroad, you want to fix what’s broken so bigger trains run on the same track”
→ Give till it hurts: why the poorest communities give a larger share of what they have than the richest do
→ AI seen from the bottom: why, for those who have almost nothing, there is nothing left for it to take
“If you’re giving what does not change anything in your life, then it is not really giving. You’re buying something with some extra money.”
Atul Satija, founder of The/Nudge Institute
If you have ever told yourself you will do the meaningful thing later, once the timing is right, this episode is about the day later stops being an option.
🎧 Related episodes:
Nandan Nilekani, who wrote The/Nudge’s first cheque, “Achieving ambitious goals”: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/13663342
James Chen, “Seeing the Future and Transforming Millions of Lives”: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/16724860
Raj Sisodia, “How Conscious Capitalism Brings Love into Business”: https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/19005670
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Regrouper les infirmiers pour faire des économies. Leur retirer le téléphone, un centre d'appels s'occupera de tout. Chronométrer chaque geste : deux minutes trente pour un bas de contention, dix minutes pour une piqûre. Poser un code-barres sur la porte du patient, pour scanner à l'entrée et à la sortie. Chaque étape est raisonnable. Le résultat est un cauchemar, et c'était le vrai visage des soins à domicile aux Pays-Bas.
Frédéric Laloux est l'auteur de Reinventing Organizations, autoédité en 2014, vendu à plus d'un million d'exemplaires et traduit dans plus de vingt langues. Ancien associate partner chez McKinsey, il a tout quitté à 32 ans après une séance de coaching qui devait durer une heure et en a duré trois. Il a passé des années à étudier une douzaine d'organisations qui fonctionnent sans managers, puis a refusé la suite logique : les conférences à six chiffres, les sièges au conseil, le statut de gourou. Il vit aujourd'hui à Ithaca, dans l'État de New York, et a cofondé avec sa femme Hélène The Week, une expérience collective sur le climat suivie par plus de 75 000 personnes dans 500 entreprises.
Je suis venu à cette conversation avec un aveu à faire. « Predict and control », prévoir et contrôler : c'est un vocabulaire que j'ai moi-même utilisé, et sans doute abusé, pendant des années. Frédéric ne juge pas cela. Il montre simplement, exemple après exemple, qu'un autre regard existe, et ce qu'il libère quand on ose le porter. C'est l'une des conversations les plus dérangeantes, et les plus pleines d'espoir, que j'aie eues sur ce podcast.
Dans cette conversation, nous explorons :
→ Buurtzorg, fondé en 2006 par Jos de Blok avec quatre infirmières : aujourd'hui 15 000 soignants, zéro manager, et la moitié seulement des heures de soins que les médecins prescrivent, parce que le but n'est pas d'optimiser la minute de traitement mais de rendre le patient autonome
→ Les trois piliers de Reinventing Organizations : l'autogouvernance, la plénitude, la raison d'être évolutive, et le basculement de « predict and control » vers « sense and respond »
→ Pourquoi le problème n'est presque jamais les individus, mais la structure : ce que Frédéric a compris après quatre ans de coaching de comités de direction
→ L'IA comme révélateur : le même outil, les mêmes équipes, et deux regards qui mènent à deux mondes opposés
→ Douglas McGregor et les théories X et Y : les deux sont vraies, parce que les deux sont autoréalisatrices
« Quand on enlève la hiérarchie de pouvoir, on enlève une sorte de poison qui existe entre nous. »
Frédéric Laloux, auteur de Reinventing Organizations
Si vous avez déjà senti qu'une réunion cachait plus qu'elle ne disait, que personne n'osait nommer l'éléphant dans la pièce, cet épisode vous expliquera pourquoi, et ce qu'on peut faire d'autre.
🎧 Épisodes liés :
Jos de Blok, fondateur de Buurtzorg, « Transforming healthcare through self-management » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/10674003
Barbara Fredrickson, « Understanding love and positivity in leadership » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/9437036
Raj Sisodia, « How Conscious Capitalism Brings Love into Business » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/19005670
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Every August, I offer you something different. Not a new conversation, but a pause. 
This was the year AI stopped being a headline and became part of our daily lives as leaders. I dedicated a whole series to it, from robotics to education to medicine to trust. And one paradox kept coming back, conversation after conversation: the more powerful the technology becomes, the more the difference is made by what is deeply, irreducibly human. 
So for this summer special I went back through the season and selected seven moments around one conviction. This era demands that we show up with our humanity at its best. More human than ever. 
We explore four powers together. 
→ Power one, prepare your mind. Ethan Kross on chatter, the voice inside your head, and the toolbox to master it. The brain does not come with a user's manual, so you build your own. 
→ Power two, own your story. Nicholas Thompson on recognising the generational patterns he inherited, and Raj Sisodia on why trauma cannot heal in silence and in shame. Know yourself, love yourself, be yourself. 
→ Power three, magnify your purpose with AI. Stéphane Bancel on why the CEO has to be the chief AI officer and must not delegate it, and MacKenzie Price on the school where children learn academics in two hours a day. 
→ Power four, keep humans at the center. Rana el Kaliouby on emotional intelligence and privacy by principle, and Raffi Krikorian on the hardest question of all: who owns your window to the world? 
I close with four lessons, one per power, and one practice I want to leave you with for the summer. I call it the summer walk. Fifteen minutes a day, no phone, no podcast, not even mine. Just you and four questions. 
Pick one tool, one idea from this episode, and practice it before September. 
Thank you for listening, for your messages and your ideas for guests. This community of positive leaders across so many countries is what keeps this podcast alive and growing. If this episode resonates, share it with one person who needs a spark this summer. 
I will see you in early September with a brand new season. 
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Il roule vers la Vendée un soir de Noël, coincé sur l'A10. Un TGV le double. Il sait qu'il est complet, il a essayé d'y acheter une place. Autour de lui, des centaines de voitures avec un seul passager à bord.
Frédéric Mazzella est le fondateur et président de BlaBlaCar. Normalien, physicien, passé par Stanford et la NASA, il a créé la première licorne française et l'a transformée en la plus grande communauté de voyageurs au monde : 100 millions de membres, 29 millions de membres actifs par an, et désormais 41 pays depuis l'expansion annoncée en juin 2026. Avant cela, il y a eu sept ans sans salaire, six modèles économiques testés dont cinq qui échouent, et six banques qui refusent de lui ouvrir un compte. L'une d'elles le raccompagne à la porte avec une tape sur l'épaule : « Merci monsieur, mais Internet, on a déjà donné. » Il est aujourd'hui cofondateur et président de Dift, qui redirige les budgets des entreprises vers le monde associatif, et coprésident de France Digitale.
Ce qui m'a le plus frappé, c'est la constance de sa boussole. Il m'a dit que le rôle de l'entrepreneur est d'améliorer la société, et chez lui ce n'est pas une déclaration d'intention, c'est un bilan chiffré : BlaBlaCar évite aujourd'hui 2,5 millions de tonnes de CO2 par an, soit environ 0,5 % des émissions d'un pays comme la France, deux fois le trafic routier de Paris. Puis il a recommencé ailleurs, avec Dift, sur le financement du monde associatif. Et quand je lui demande par quoi commencer, il inverse l'ordre qu'on nous enseigne : l'impact social et environnemental d'abord, le modèle économique ensuite. Parce que des modèles, dit-il, il en existe des dizaines et des dizaines.
Dans cette conversation, nous explorons :
→ Pourquoi il faut se focaliser sur l'impact social et environnemental positif d'abord, et ne chercher le modèle économique qu'ensuite
→ BlaBlaCar par les chiffres du climat : 2,5 millions de tonnes de CO2 évitées par an, et l'idée toute simple derrière, mieux vaut deux passagers par voiture que deux voitures par passager
→ Le modèle D.R.E.A.M.S. et l'étude Entering the Trust Age menée avec Arun Sundararajan (NYU Stern) auprès de 18 289 membres dans 11 pays : un membre BlaBlaCar au profil complet obtient 88 % de confiance, contre 58 % pour un collègue et 42 % pour un voisin
→ Pourquoi l'entrepreneuriat n'a pas d'ascenseurs, seulement des escaliers, et pourquoi seules les structures qui ont assimilé le sunk cost progressent vraiment
→ Ce que la musique lui a appris : la différence entre jouer du Chopin et jouer son propre morceau, et pourquoi un fondateur n'arrive pas à tuer sa propre idée
→ Le jour où la directrice de Normale Sup a accueilli sa promotion par « vous savez remplir un QCM », et pourquoi tout a basculé
→ Dift, l'éco-anxiété et le financement du monde associatif : écoper, ou boucher le trou, avec neuf modèles économiques déjà testés en trois ans
→ Des principes plutôt que des process : fail, learn, succeed, et pourquoi une culture qui ne blâme pas l'échec libère l'action
« Il faut se focaliser sur l'impact social et environnemental positif initialement, et puis ensuite on trouvera le modèle ou l'équilibre économique. »
Frédéric Mazzella, fondateur et président de BlaBlaCar
Si vous portez un projet dont la mission vous tient debout mais dont le modèle économique n'existe pas encore, cet épisode vous dira dans quel ordre construire.
🎧 Épisodes liés :
Stephen M. R. Covey, « Building a culture of trust » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/12252258
Muriel Pénicaud, « [FR] Diriger comme un chef d'orchestre » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/14851596
Akhtar Badshah, « Activating Purpose Mindsets » : https://www.buzzsprout.com/1798971/episodes/9512920
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